Un baiser de 10 secondes favorise l’échange de 80 millions de bactéries

Un baiser de 10 secondes favorise l’échange de 80 millions de bactéries

Des chercheurs ont mené une étude pour savoir comment la cohabitation d’un couple contribue à façonner le microbiome respectif des conjoints. Ils ont découvert que les communautés microbiennes qui vivent sur les pieds peuvent servir à prédire avec qui nous vivons.

Vivre en couple, c’est partager beaucoup de choses… dont les bactéries. Une étude menée en 2014 par des chercheurs néerlandais indiquait qu’un baiser de 10 secondes favorisait l’échange de 80 millions de bactéries. Mais des microbiologistes de l’université de Waterloo expliquent dans leurs propres travaux qu’il n’y a pas besoin d’échanger de la salive pour partager des bactéries.

Ils ont constaté que le fait de vivre ensemble influence considérablement les communautés microbiennesprésentes sur la peau des deux conjoints par l’intermédiaire de leurs pieds. Il s’agit d’une sorte « d’empreintes digitales microbiennes » qu’ils ont pu établir en combinant une technique appelée séquençage à haut débit et l’intelligence artificielle.

Les chercheurs ont analysé 330 échantillons de peau prélevés sur 17 parties du corps (paupières supérieures, narines extérieures, aisselles, torse, dos, nombril…) chez 10 couples vivant sous le même toit et ont comparé entre chaque couple le microbiome (communautés de bactéries) recueilli. Résultat: l’algorithme des chercheurs a permis de déterminer les participants qui sont en couple avec une précision de 86%.

Des différences ont été trouvées selon la partie où l’échantillon a été prélevé, mais ce sont les bactéries au niveau des pieds qui présentent le plus de similitudes entre chaque couple. Une découverte « logique » selon, le Pr Josh Neufeld, co-auteur de l’étude. « Vous vous douchez et marchez sur le même sol pieds nus et ce processus constitue probablement une forme efficace d’échange microbien avec votre partenaire, et aussi avec la maison elle-même. »

Ce que l’on peut découvrir selon les bactéries prélevées

Les bactéries recueillies sur la cuisse interne étaient en revanche plus semblables entre les femmes et entre les hommes qu’entre les couples. Ce qui signifie que la vie de couple influe moins sur la communauté microbienned’une personne que d’autres facteurs comme le sexe et la partie du corps étudiée.

« Est-ce que nous pouvons relier les couples ensemble de cette façon? La réponse est oui, mais pas un oui très fort », ajoute le Pr Josh Neufeld. Les chercheurs ont également constaté que les bactéries de parties gauches du corps (mains, paupières, aisselles, narines) ressemblent fortement à celles de côté droit. Mais de tous les échantillons prélevés, la moindre diversité microbienne a été trouvée de chaque côté du nez extérieur.Leurs travaux font partie d’un objectif de recherche plus vaste visant à comprendre comment le microbiome de la peau s’adaptent et changent avec leur hôte. « Ce que nous essayons d’apprendre, c’est si ces micro-organismes de la peau ont évolué avec leurs hôtes au fil du temps. », concluent-ils. A l’avenir, les chercheurs souhaitent mener de nouvelles analyses avec des couples homosexuels ou d’origines ethniques différentes.